19世紀(jì),美國和歐洲等許多國家,逐步由資本主義發(fā)展到帝國主義階段,為了刺激經(jīng)濟的高速發(fā)展,榨取更多的剩余價值,以維護這個高速運轉(zhuǎn)的資本主義機器,資本家不斷增加勞動時間和勞動強度的辦法來殘酷地剝削工人。
1877年,美國歷史上第一次全國罷工開始了。工人階級走向街頭游行示威,向政府提出改善勞動與生活條件,要求縮短工時,實行八小時工作制。罷工不久,隊伍日漸擴大,工會會員人數(shù)激增,各地工人也紛紛參加了罷工運動。
五一國際勞動節(jié)(別名:國際勞動節(jié)、國際示威游行日,英文名:International Workers'Day或者May Day),是世界上80多個國家的全國性節(jié)日,定在每年的5月1日,它是全世界勞動人民共同擁有的節(jié)日。
新中國成立以后,中央人民政府政務(wù)院于1949年12月將5月1日定為法定的勞動節(jié),全國放假一天。每年的這一天,舉國歡慶,人們換上節(jié)日的盛裝,興高采烈地聚集在公園、劇院、廣場,參加各種慶祝集會或文體娛樂活動,并對有突出貢獻的勞動者進行表彰。